La pandemia de la COVID-19 nos ha recordado lo importante que es garantizar la seguridad de los alimentos y el papel fundamental que desempeña el sector agrícola en este aspecto.
Los seres humanos tenemos que alimentarnos para sobrevivir. Teniendo en cuenta de que se espera que la población mundial crezca en más de 9000 millones de personas para 2050, la producción alimentaria debe incrementarse en más del doble con el fin de satisfacer las necesidades de la futura población mundial. Hemos de ser capaces de producir más alimentos con menos agua, menos tierra y menos recursos disponibles. La salud de nuestro planeta se encuentra bajo una enorme presión. De modo que debemos replantearnos la manera en la que cultivamos nuestros campos y hacer crecer nuestras cosechas de forma sostenible en adelante.
La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) ha subrayado la necesidad de innovar con el fin de fomentar un desarrollo sostenible. Tal y como afirma Qu Dongyu, Director General de la FAO: «A través de la innovación en la agricultura podremos mejorar la eficacia, la competitividad y la resiliencia, a la vista de las limitaciones de nuestra tierra y los demás recursos finitos». Si verdaderamente queremos ser testigos de un cambio en este sentido, la innovación debe encontrarse al alcance de todos, independientemente del tamaño de sus explotaciones agrícolas. Aunque es cierto que puede resultar complejo, puesto que se trata de un sector en continua evolución y mantener el ritmo de los nuevos avances resulta, en la mayor parte de los casos, sumamente costoso.
Esto podría traducirse en una gran brecha, dado que las grandes explotaciones, con elevados presupuestos para la inversión, pueden adquirir la maquinaria más avanzada, beneficiándose así de mejoras en la eficiencia, el control de costes y la optimización de los costes totales de explotación (TCO, por su sigla en inglés), mientras que las explotaciones más pequeñas pueden verse perjudicadas. La pregunta que se nos plantea es: ¿cómo podemos entonces asegurarnos de que todas las empresas agrícolas, independientemente de su tamaño, puedan acceder y permitirse la tecnología más avanzada?
Innovación al alcance de todos
Hemos de contar con nuevos modelos de negocio con el fin de asegurarnos de que todos los productores puedan mejorar sus negocios, en términos comerciales y de sostenibilidad. La servitización es un nuevo y prometedor modelo de negocio que ya se ha aplicado con éxito en numerosos sectores, incluidos el sector automovilístico, de la gestión de materiales y del entretenimiento, en los que ha logrado reducir el coste total de propiedad y mejorar la eficiencia, para tranquilidad de los usuarios.
La servitización es una forma fácil y económica de acceder a los equipos y los servicios (instalación, mantenimiento, garantía, etc.), gracias a la combinación de los mismos en un único paquete. Se trata fundamentalmente de acceder a los equipos sin necesidad de asumir la responsabilidad de la propiedad. Este modelo permite elegir el paquete personalizado más adecuado para cada caso, que incluye, entre otras cosas, la garantía, el seguro, opciones de mantenimiento preventivo y mucho más. De este modo, la servitización reduce las barreras a la inversión y acorta sus ciclos de retorno a través de contratos integrales de leasing o arrendamiento a largo plazo. Este nuevo modelo de negocio facilita el acceso a equipos de vanguardia, independientemente de los recursos financieros de los que se disponga. Un ejemplo de ello son los planes de alquiler para prueba, que permiten probar maquinaria en condiciones reales, sin necesidad de realizar ninguna inversión de antemano.
Gracias a las soluciones de servitización, tanto los pequeños como los grandes productores pueden beneficiarse de la tecnología de fase V y de una mayor eficiencia del combustible, al tiempo que incrementan su producción y se adhieren a las normas y los reglamentos en materia medioambiental. Y es que la innovación brinda oportunidades de negocio que ya empiezan a reconocerse ampliamente. De acuerdo con un estudio realizado recientemente por Rabobank, en el que participaron 233 productores de cultivos herbáceos holandeses, el 64 % espera aplicar una o más técnicas de agricultura de precisión en un plazo de 5 años.
Además de los modelos de negocio servitizados, la innovación agrícola conlleva el uso de equipos y técnicas sumamente sofisticados, que ayudarán al sector a ser más sostenible, eficiente y resiliente en el futuro. Una muestra de ello es la dirección automática, que permite seguir las líneas del terreno de cultivo de forma precisa, maximiza la superficie de cultivo, reduce la superposición de semillas y permite ahorrar tiempo, combustible y dinero. Y al no tener que invertir esfuerzos en la conducción, nos cansaremos menos y gozaremos de más energía con el fin de centrarnos y generar valor en otros aspectos de nuestro negocio.
Aprovechar la tecnología en beneficio de las empresas y del medioambiente
La tecnología se ha convertido en una parte indispensable de la actividad comercial de los productores. Dado que la agricultura requiere intensos recursos en términos de tierra y mano de obra, son muchos los productores que recurren al uso de la tecnología en aras del aumento de la eficiencia y de la gestión de los costes. La agricultura de precisión, o agricultura inteligente, es un avance que responde a esta necesidad. Según la universidad Wageningen University & Research, la agricultura de precisión garantiza que las plantas (o los animales) reciban exactamente el tratamiento que necesitan, que se determina con la máxima precisión posible a través de las tecnologías más avanzadas, entre las que destacan desde dispositivos GPS, tecnología de sensores y drones, hasta soluciones telemáticas, software de análisis de datos y robótica, sin por ello tener que incrementar la mano de obra.
El productor holandés de cultivos herbáceos Jacob van de Borne es un reconocido pionero de este ámbito. En la actualidad, las patatas Van den Borne, para las que comenzó a utilizar la agricultura de precisión en 1996, se cultivan en más de 600 hectáreas y aprovechan tecnologías como, por ejemplo, drones, sensores, conectividad de datos, pulverización con modulación por pulsos y agricultura de tráfico controlado. El uso de estas modernas tecnologías ha permitido a las explotaciones determinar y gestionar sus necesidades de cultivo por metro cuadrado, en lugar de por tamaño de la tierra de cultivo. Este aumento en la precisión y el control les ha ayudado asimismo a incrementar su producción, a precisar menos mano de obra y a reducir el consumo de agua, fertilizantes, pesticidas y gasóleo.
La agricultura de precisión es, en sí, un enfoque para la gestión de las explotaciones. A través de los datos en tiempo real, los productores pueden obtener una visión de la cantidad de agua, pesticidas o fertilizantes que han de utilizar. Además, también les ayudan a decidir cuándo deben plantar o cosechar los cultivos. Por consiguiente, la agricultura de precisión puede mejorar la gestión del tiempo, reducir el consumo de agua y productos químicos, y ofrecer cultivos más saludables y mayores rendimientos. Por lo que se puede afirmar que la agricultura de precisión reporta enormes ventajas tanto a las empresas como para el medioambiente.
La innovación es la respuesta para el futuro del sector agrícola, ya que fomenta el desarrollo sostenible e incrementa el rendimiento de las empresas. Adoptemos pues nuevos modelos de negocio y pongamos las nuevas tecnologías al alcance de todos los productores, independientemente de sus recursos financieros. La próxima vez que piense que no puede permitirse sustituir su antiguo parque de maquinaria, asegúrese de preguntar a su distribuidor por planes de financiación, leasing o arrendamiento, ya que pueden ayudarle a cultivar mayores éxitos.
Fuente: Agrotecnica Online
